Mattel-Mitbegründer Elliot Handler stieg in das Geschäft mit Druckgussautos ein, nachdem er 1966 mit seinen Kindern gespielt hatte. Die Druckgussautos, mit denen sie spielten, waren klobig und machten nicht besonders viel Spaß. Handler meinte, Mattel könnte es besser machen. Also forderte er sein Designteam, zu dem ein Autodesigner von General Motors und ein Raketenwissenschaftler gehörten, auf, ein Spielzeugauto zu entwickeln, das cooler war und eine bessere Leistung als alles andere auf dem Markt bot.
Sie antworteten mit dem ersten aufspürbaren Spielzeugauto überhaupt. Handler war vom bahnbrechenden neuen Raddesign und der Leistung des Wagens so beeindruckt, dass seine erste Reaktion, als er ihn über den Boden rollen sah, war: „Das sind ein paar heiße Räder!“
Hot Wheels „Sweet 16“ von 1968 (von links, dritte Reihe): Custom Mustang, Deora, Python, Custom T-Bird, Custom Volkswagen und Custom Firebird; (von links, zweite Reihe) Hot Heap, Custom Cougar, Custom Barracuda, Silhouette, Custom Eldorado, Ford J-Car und Custom Fleetside; (von links, vorne) Custom Corvette und Beatnik Bandit.
Bald gab es Vereinbarungen zur Nachbildung von Muscle-Cars der drei großen Autohersteller, zusammen mit einer patentierten Einzelradaufhängung als Ergänzung zum schnellen Raddesign. Die Aufhängung in den Original-Hot-Wheels-Autos nutzte einen dicken Musikdraht als Achse. Wenn er geschmiert und mit einem einzigartigen Kunststofflager gekoppelt wurde, konnten die Räder mit minimaler Reibung frei rollen und drehen, wodurch sie weitaus schneller waren als Corgi- und Matchbox-Spielzeuge Autos.
„Sweet 16“-Ladenplakat von 1968.
Aktenfoto des Antiquitätenhändlers Kovels
Das Designteam konzentrierte sich auch darauf, die Autos zu einem Blickfang zu machen, was durch die einzigartige „Spectraflame“-Lackierung der Autos erreicht wurde. Durch das Polieren der Autokarosserien auf fast spiegelnden Glanz und das Besprühen mit einem transparenten Farblack entstand ein bonbonfarbenes, metallisches Finish, wie es noch nie zuvor gesehen wurde.
Die erste Reihe von Hot Wheels-Druckgussautos hieß „The Sweet 16“ und feierte 1968 ihr Debüt auf der Internationalen Spielwarenmesse. „The Sweet 16“ waren genau das: 16 Autos, deren Designs von kalifornischen Muscle-Cars inspiriert waren und Hot Rods.
Der Custom Camaro, das erste Hot Wheels-Auto, das im Mai 1968 vorgestellt wurde, ist eine Ikone der Redline-Ära, einer Zeit, die nach den rot gestreiften Reifen der Autos benannt ist.
Aktenfoto des Antiquitätenhändlers Kovels
Das erste angebotene Spielzeugauto von Hot Wheels war der Custom Camaro, der am 18. Mai 1968 – dem offiziellen „Geburtstag“ von Hot Wheels – verkauft wurde. Nach dem Custom Camaro waren die 15 anderen Autos in der Reihe der Beatnik Bandit, Custom Barracuda, Custom Corvette, Custom Cougar, Custom Eldorado, Custom Firebird, Custom Fleetside, Custom Mustang, Custom T-Bird, Custom Volkswagen, Deora, Ford J -Car, Hot Heap, Python (jetzt Cheetah genannt) und die Silhouette. Diese ersten Spielzeugautos waren im Jahr 1968 radikal anders als alles andere. Auch heute noch gehören „The Sweet 16“ zu den wertvollsten und sammelwürdigsten Spielzeugfahrzeugen, die jemals hergestellt wurden.
Hot Wheels „Sweet 16“-Ladendisplay, 1968.
Mit freundlicher Genehmigung von Van Eaton Galleries
Der berühmte Brauch von Ed „Big Daddy“ Roth wurde im Beatnik Bandit verewigt.
Aktenfoto des Antiquitätenhändlers Kovels
Von 1968 bis 1971 wurden maßgeschneiderte Volkswagen angeboten, die fast alle über ein zu öffnendes Schiebedach verfügten.
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Der Hot Heap bietet alle Vorzüge einer feinen Street-Rute Model T aus den 1960er-Jahren in Pint-Größe.
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Die Custom Corvette, hier in Rosé, verfügt über eine zu öffnende Motorhaube.
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