DALLAS — Einer der erfolgreichsten und beliebtesten amerikanischen Künstler, Sam Butcher, ist für manche vielleicht kein bekannter Name, aber seine Werke sind beliebter als die von Norman Rockwell und seine unvergänglichen Kreationen schmücken Millionen von Häusern im ganzen Land und auf der ganzen Welt. Die Precious Moments Collection ist seine Kreation und das ist sicherlich ein bekannter Name.

Sam Butcher (1939–2024), der der Welt „Precious Moments“ schenkte, starb am 20. Mai 2024 im Alter von 85 Jahren.

Mit freundlicher Genehmigung von Precious Moments

Seit Jahrzehnten sind die engagierten Sammler von Precious Moments mit Butchers Namen und seiner Geschichte bestens vertraut. Butcher, der im Mai starb, war der Mann hinter einem der beständigsten Sammlerimperien des letzten Jahrhunderts, und am 8. August bietet Heritage Auctions die ikonischen Originalillustrationen Butchers an, die eine unaufhaltsame Flut von Figuren und Bildern von Precious Moments auslösten – die herzförmigen Gesichter mit Tränen in den Augen, die ab den späten 1970er Jahren die Herzen unzähliger Sammler eroberten und dies bis heute tun.

Die Illustration „Liebt einander“ hat als Design für die erste Precious Moments-Figur eine besondere Bedeutung.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions

Bei den angebotenen Werken handelt es sich um fünf Illustrationen, die zu einigen der frühesten Figuren von Precious Moments und zu Butchers Bekanntheit in der weiten Welt führten. Diese Zeichnungen aus den Jahren 1977 bis 1982 begleiteten Butcher, seine Familie und sein Unternehmen über die Jahrzehnte hinweg, und ihre Tableaus sind den Sammlern von Precious Moments so vertraut wie jedes andere Kunstwerk seit Menschengedenken.

Die Illustration für eine der ursprünglichen 21 Precious Moments-Figuren, „Praise the Lord Anyhow“, wurde von Sam Butchers zweitem Sohn Philip inspiriert.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions

„Heritage Auctions freut sich, Sam Butchers Vermächtnis zu ehren, indem es fünf Originalillustrationen direkt aus der Precious Moments Collection anbietet“, sagt Meagen McMillan, Senior Specialist of Illustration Art bei Heritage. „Dank der Großzügigkeit von Sams Familie und Precious Moments ist dies das erste Mal, dass solch bedeutendes und wegweisendes Material des Künstlers seinen Anhängern und Sammlern zugänglich gemacht wurde. Sams Vermächtnis lebt nicht nur in den Illustrationen und Figuren weiter, die seinen unverkennbaren Stil tragen, sondern auch in den Leben, die von seiner Botschaft des Glaubens, der Liebe und des Teilens berührt und inspiriert werden.“

Sam Butchers Illustration „Friede auf Erden“.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions

„Der Michelangelo von Missouri“ war sich vielleicht nicht darüber im Klaren, wie sehr er den Finger am Puls Amerikas hatte, als er sich hinsetzte, um Love One Another zu zeichnen, die Illustration eines Jungen und eines Mädchens, die Seite an Seite auf einem Baumstumpf sitzen, die Hände im Schoß gefaltet und neben ihnen ein Korb mit Erdbeeren. Diese stille, süße Szene war nur eine von Butchers Illustrationen für Grußkarten und Sonntagsschulmaterialien, und diese frühen Werke fielen Gene Freedman, dem Gründer von Enesco Imports, auf einer christlichen Buchhändlertagung in Kalifornien auf: Butcher und sein Geschäftspartner wurden so mit Bestellungen überschwemmt, dass Freedman den skeptischen Butcher überredete, ihn einen Meisterbildhauer anheuern zu lassen, um sie als detailgetreue, handbemalte Porzellanfiguren nachzubilden. Butcher war von dem Vorserienexemplar, das durch die Hände des japanischen Meisterkeramikers Yasuhei Fujioka zum Leben erweckt wurde, so bewegt, dass er weinte. Ein Universum der Sammlerstücke war geboren.

Inspiriert von Debbie, der Tochter des Künstlers Sam Butcher, wurde „Love is Kind“ auf Dutzenden von Produkten abgebildet, darunter Kalender, Poster, Karten, Tassen und Porzellangeschirr, wurde jedoch nie als Figur umgesetzt.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions

Love One Another, 1977 von Butcher mit Aquarell und Bleistift illustriert, führt diese Veranstaltung an, zusammen mit vier weiteren Illustrationen aus dieser Zeit. Love One Another war tatsächlich der Auftakt der „Original 21“ – ein langjähriger Sammlerbegriff für die frühesten Precious Moments-Figuren, die 1978 herausgebracht wurden. Hinzu kommen die ebenfalls ikonischen Butcher-Illustrationen Love is Kind und Mother Sew Dear, beide aus dem Jahr 1979; Praise the Lord Anyhow (1977) und Peace on Earth (1982).

In diesen bedeutenden Werken, den kleinen Figuren des Künstlers – in ihren Kompositionen gesellen sich ebenso liebenswerte Welpen, Lämmer, Löwen und die Vergänglichkeit der Unschuld und einer gesegneten Kindheit – sehen wir nicht nur den Herzschlag traditioneller Werte und einer reinen amerikanischen Kultur, sondern auch die solide Grundlage einer sich entwickelnden Sammlung, die noch immer in Produktion und Nachfrage ist. Die Erstveröffentlichung der Figuren, die auf Butchers Illustrationen basieren, war so erfolgreich, dass 1981 der Precious Moments Collectors Club mit Hunderttausenden von engagierten Mitgliedern gegründet wurde.

Das wunderschöne und zarte Mother Sew Dear wurde von der Frau des Künstlers Sam Butcher, Katie, inspiriert. Das Kunstwerk wurde zum beliebtesten Kreuzstichmuster der Welt, als es veröffentlicht wurde.

Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions

Wie bei den meisten erfolgreichen Künstlern ist Butchers persönlicher Werdegang von Höhen und Tiefen geprägt, die den Charakter eines Menschen prägen. Seine lebenslangen Fans haben seine Geschichte mit der Großzügigkeit und Wärme der Familie aufgenommen. Die Precious Moments Chapel und der Campus in Carthage, Missouri, wo Butcher sein Geschäft und seine Familie gründete, nachdem er auf einer Autofahrt eine Vision hatte, die ihn an diesen Ort führte, ziehen jedes Jahr noch Tausende von Besuchern an.

Auf dem Höhepunkt seines Einflusses und finanziellen Erfolgs zog Butcher aus seinem großen Haus in seine Garage, wo er den ganzen Tag malte und nachts in einer Endlosschleife kreativer Impulse schlief. Er ist für seine Precious Moments Chapel ebenso berühmt wie für seine Figuren: Inspiriert von einer Reise in den Vatikan und Michelangelos Sixtinischer Kapelle arbeitete er unermüdlich daran, eine neue Kapelle zu erschaffen, die mit biblischen Precious Moments-Figuren und -Szenen in Form von Wandgemälden und Buntglas übersät war, und schuf einen Ort der Versammlung und Meditation im Mittleren Westen für seine zahllosen Fans und Sammler.

„Sam Butchers Weg zur Schaffung von Precious Moments ist ein Beweis für seine eigene Beharrlichkeit und seinen Glauben“, sagt McMillan. „Die Illustrationen, die wir am 8. August anbieten, gehören zu seinen beliebtesten, und während seiner gesamten Karriere blieb er seiner Vision treu, durch seine Kunst Liebe, Fürsorge und Freude zu verbreiten.“

Bilder und weitere Informationen zu Sam Butchers Arbeit und allen Losen in Heritages Illustration Art Signature-Auktion vom 8. August finden Sie unter HA.com/8174.

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