NEUES HAMBURG, Ontario, Kanada – Ein seltenes Gemälde der Volkskünstlerin Maud Lewis (1903–1970), das in den 1970er Jahren von einem Künstler aus London, Ontario, gegen einen Krawattennagel an einen örtlichen Goldschmied eingetauscht wurde und kürzlich für mehr als 50.000 US-Dollar versteigert wurde.

Der verstorbene Künstler John Kinnear, ein flotter Anziehkünstler, wurde von einem Goldschmied mit blauen Saphiren angeworben, den John Ellington in seinem Laden in der Richmond Street hatte. Die beiden Männer einigten sich auf einen Tausch: einen maßgeschneiderten Saphir-Krawattennagel für „jedes Gemälde“, das Kinnear an der Wand seines Ateliers am Ende der Straße hatte.

Ellington genoss The Lobsterman ungefähr 50 Jahre lang in seinem Haus, bevor er es am 14. Oktober für die Volkskunst-Auktion von Miller & Miller Auctions in New Hamburg übergab, wo es für über 50.000 US-Dollar verkauft wurde.

Mit freundlicher Genehmigung von Miller & Miller Auctions

Als es an der Zeit war, den Handel abzuschließen, scheute Ellington vor Kinnears eigenen Gemälden zurück, die ansprechend, aber zu groß waren. Stattdessen richtete er seinen Blick auf die einzige Maud Lewis an der Wand – ein kleines, entzückendes Gemälde eines Pfeife rauchenden Hummerfischers. Kinnear widersetzte sich zunächst und sagte, das sei sein Lieblingsgemälde, aber Ellington erinnerte ihn daran, dass er „jedes Gemälde“ gesagt hatte, und so tauschten sie am Ende glücklich aus.

Ellington genoss das Gemälde etwa 50 Jahre lang in seinem Haus, bevor er es an Miller & Miller Auctions mit Sitz in New Hamburg verkaufte, wo es für mehr als 50.000 US-Dollar (einschließlich Käuferaufgeld) verkauft wurde. Dies ist das zweite Gemälde von Maud Lewis, das im Rahmen einer bemerkenswerten Tauschvereinbarung mit Kinnear erworben wurde. Im Mai 2022 verkaufte Miller & Miller Auctions eines von Lewis‘ Gemälden, Black Truck, für den Rekordpreis von 350.000 US-Dollar. Kinnear hatte dieses Gemälde gegen ein paar gegrillte Käsemittagessen an die Besitzer eines Londoner Restaurants eingetauscht.

Der verstorbene Künstler John Kinnear aus London, Ontario, tauschte in den 1970er Jahren sein Gemälde von Maud Lewis mit dem Titel „The Lobsterman“ an den Juwelier John Ellington (hier abgebildet) gegen einen Krawattennadel aus Saphir.

Mit freundlicher Genehmigung von Miller & Miller

John Kinnear hatte eine Freundschaft mit Maud Lewis (1901-1970) geschlossen, die heute als eine der renommiertesten Volkskünstlerinnen Kanadas gilt und seitdem internationales Interesse erregt hat. Lewis lebte in Marshalltown, Nova Scotia und Kinnear war in London, Ontario. 1965 hatte er ihr Porträt in The Star Weekly und im CBC-Fernsehen gesehen und war zutiefst berührt von ihrer Armut und ihren körperlichen Behinderungen. Er erkannte auch ihr Talent und begann, ihr geeignete Farben und grundierte Masonite-Bretter zu schicken. Im Gegenzug schrieb sie zurück und schickte ihm Gemälde, von denen einige Geschenke waren und die er teilweise in ihrem Namen für 24 Dollar verkaufte. Lewis selbst hat in ihrem Leben nie ein Gemälde für mehr als 10 Dollar verkauft.

Die kanadische Volkskünstlerlegende Maud Lewis mit ihrer Arbeit.

Mit freundlicher Genehmigung von Roger Cogswell

Laut Alan Deacon, einem in Nova Scotia ansässigen Experten, der Maud Lewis seit über 50 Jahren studiert, gilt der Lobsterman als Rarität. Sie gilt als „Serienmalerin“, weil sie immer wieder dieselben Motive malte, aber niemand hat ein anderes Gemälde wie „The Lobsterman“ gesehen. „Es ist auch selten, eine so große Figur in einem Gemälde von Maud Lewis zu haben“, sagt Deacon, „die Seltenheit und die Figur machen es also zu einem besonderen Gemälde.“

Kinnear und Lewis pflegten fünf Jahre lang ihre Freundschaft, bis Lewis 1970 an einer Lungenentzündung starb. Es wird geschätzt, dass sie ihm in dieser Zeit 40 Gemälde schickte, von denen viele im Raum London verkauft wurden.

„Ich denke, man kann mit Sicherheit vermuten, dass Maud eine Zuneigung zu Kinnear hatte und dass die Gemälde, die sie ihm schickte, vielleicht etwas Besonderes waren“, sagt Ethan Miller, Miteigentümer von Miller & Miller Auctions. „Es war selten, dass sie mit Menschen korrespondierte, daher war dies eine ungewöhnliche Situation. Auch das war ein ungewöhnliches Gemälde, ganz zu schweigen von Kinnears Lieblingsgemälde.“

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