Thomas Taylor und seine berühmte Illustration.
Thomas Taylor und Sotheby’s
Vor einigen Jahren stieß ich auf einen Blog-Beitrag über mich, in dem ich als vermisst beschrieben wurde. Es war erschreckend, als mysteriöse und verschwundene Person über mich zu sprechen – als jemand, der eine bemerkenswerte Sache getan hatte und dann in Vergessenheit geriet. Ich fragte mich, ob ich meine Verbindung zur Welt von Harry Potter ein wenig zu weit heruntergespielt hatte. Aber falls Sie sich immer noch fragen, was diese Verbindung ist: Ich, Thomas Taylor, habe das Cover für Harry Potter und der Stein der Weisen von JK Rowling gestaltet.
Nein, das gilt für alle Titel. Und ja, verschiedene Künstler haben die Illustrationen für die USA und für viele Ausgaben auf der ganzen Welt erstellt, aber die meisten Leute, die sich für die von JK Rowling geschaffene Zauberwelt interessieren, werden dieses Bild wiedererkennen.
Natürlich macht ein Buchcover noch keine Karriere, aber bei diesem speziellen Buchcover kann es manchmal schwierig sein, Leute davon zu überzeugen. Tatsache ist, dass dieses Bild für mich seit langem etwas ist, das ich sowohl vergessen als auch stolz darauf sein kann, und die Vorstellung, dass es die Krönung meines Berufslebens sein könnte (manche deuten das sogar jetzt noch an), ist nicht gerade verlockend. Wie kann es das sein, wenn es mein allererster professioneller Auftrag war?
Das war 1996. Ich hatte die Kunstschule ein Jahr zuvor verlassen und arbeitete bei Heffer’s Children’s Bookshop in Cambridge (UK), wo ich (mehr oder weniger) meine Rechnungen bezahlte und mich über den Kinderbuchmarkt informierte. Ich hatte damals keinen Agenten und nur wenige Kontakte, aber da ich jeden Tag von Kinderbüchern umgeben war, fiel es mir leicht zu entscheiden, wohin ich Beispiele meiner Arbeit schicken sollte. Ich bemerkte, dass Bloomsbury Publishing zu dieser Zeit eine Kinderbuchliste erstellte, also ging ich nach London und hinterließ ihnen mein Portfolio. Sie müssen etwas gesehen haben, das ihnen gefiel, denn sie gaben mir einen Buchumschlag zum Gestalten.
Die Leute fragen oft, warum ich nicht vom Druck gelähmt war, das Cover für eines der berühmtesten Bücher der Welt zu gestalten. Aber diese Leute vergessen, dass JK Rowling damals genauso unbekannt war wie ich.
Natürlich war ich ziemlich aufgeregt. Mein erster Illustrationsauftrag – juhu! Ich schätze, ich habe mir zur Feier des Tages ein paar neue Stifte gekauft und vielleicht eine Flasche belgisches Bier zu einem vernünftigen Preis. Ich musste ein unvollständiges Manuskript lesen, Skizzen machen und dann das Gemälde. Das endgültige Bild dauerte zwei Tage, und alles in allem war ich ziemlich zufrieden damit. Ich glaube, ich habe es persönlich abgeliefert.
Dies war das einzige Harry Potter-Cover, das ich gemacht habe. Als die Bücher in Schwung kamen – und wenn man bedenkt, dass die Geschichten im Laufe von Harrys Schullaufbahn immer älter werden –, wandte sich Bloomsbury verständlicherweise an erfahrenere Illustratoren mit Erfahrung in der Gestaltung dieser Altersgruppe. Zu diesem Zeitpunkt arbeitete ich ohnehin an meinen ersten Bilderbüchern. Daher bereue ich die Kürze meiner sehr kurzen Zusammenarbeit mit HP nicht besonders.
Das Original-Buchcover der Erstausgabe von JK Rowlings Roman aus dem Jahr 1997, Harry Potter und der Stein der Weisenwurde im Juni bei Sotheby’s für 1.920.000 Dollar verkauft, mehr als das Dreifache des Schätzpreises von 600.000 Dollar.
Sotheby’s
Aber Moment mal – ich bereue tatsächlich etwas.
Wie jeder weiß, wurden nur sehr wenige gebundene Erstausgaben veröffentlicht. Ich glaube, die übliche Zahl liegt bei 450. Nun, teilweise aufgrund meiner Verbindung zu dem Buch hatten wir zehn dieser gebundenen Ausgaben im Kinderbuchladen. Zehn! Und wissen Sie, wie viele ich gekauft habe? Keine.
Ja, Sie haben richtig gelesen. Ich habe kein einziges Exemplar der später sehr wertvollen Sammlerausgabe gekauft. (Eine Erstausgabe von Harry Potter und der Stein der Weisen wurde 2021 für den Rekordpreis von 471.000 Dollar verkauft.) Der Grund ist einfach: Bloomsbury wollte mir ein signiertes Exemplar schicken, und darauf habe ich gewartet. Denken Sie daran, es gab keinen Grund anzunehmen, dass dies etwas anderes als nur ein weiteres Kinderbuch war, und gebundene Ausgaben sind für Künstler, die gerade erst anfangen, ziemlich teuer.
Gegen Ende des Jahrhunderts konnte ich den Buchladen verlassen, als voll ausgebildeter Bilderbuchillustrator. Ich kann nicht sagen, wie viele Türen sich mir durch meine kleine Verbindung mit HP öffneten oder wie viele zugeschlagen wurden; ich denke nicht darüber nach. Ich bewunderte den Autor damals dafür, dass er 9- bis 12-Jährigen genau das gab, was sie brauchten: ein bisschen Zauber und einen Zufluchtsort vor Druck, Angst und Hausaufgaben. Heute strebe ich danach, mit meinen eigenen Werken denselben Zauber zu beschwören.
Um mehr über Thomas Taylor zu erfahren, besuchen Sie www.thomastaylor-author.com
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