Feuerwerke haben eine transformative Wirkung.
Zweifellos ist die offensichtliche physikalische und chemische Umwandlung eines bunten und dicht verpackten Sprengstoffs in ein oft strahlendes, lautes und bezauberndes Schauspiel offensichtlich. Für manche Menschen wie Sal Giudice ist die Umwandlung jedoch tiefgreifender.
„Für mich, wie für viele andere auch, begann die Verwandlung eines lebenslustigen Kindes in einen Vollblutpatrioten mit dem Feuerwerk am 4. Juli“, erklärt Giudice. Jedes Jahr veranstaltet er gemeinsam mit seinem Sohn ein Feuerwerk zur Feier des 4. Juli.
Feuerwerksenthusiast Sal Giudice genießt die Oohs und Aahs seines Hobbys.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Sal Giudice
Mit großen Augen dem Feuerwerk entgegenblicken
Mit diesem Grundstein ist es leicht zu verstehen, wie sie diesen Feuerwerksfan von der Ostküste seit mehr als fünf Jahrzehnten fesseln und unterhalten. Es war ein bisschen wie Liebe auf den ersten Blick, erklärt Giudice. Im Alter von sechs Jahren erlebte er eine Feier zum 4. Juli mit einem herrlichen Feuerwerk.
„Ich kann mich noch an diese tollen, lauten Tage erinnern“, fügt er hinzu. „Damals und auch heute noch galt ein Regentag am 4. Juli als Fluch. Es konnte 364 Tage im Jahr regnen, nur nicht am 4. Juli.“
Vor etwa 30 Jahren wurde Giudices große Begeisterung für Feuerwerk, einschließlich des Abfeuerns von Feuerwerkskörpern, auch zum Gegenstand seiner Sammelbemühungen. Es ist eine Bemühung, die sowohl ein nostalgisches Abenteuer und eine unterhaltsame historische Studie als auch ein Erwerbsprozess ist.
„Die Leute fragen, warum ich immer noch Feuerwerk schieße und warum ich es sammle. Auf beides gebe ich die gleiche Antwort: ‚Man muss im Laufe seines Lebens an etwas festhalten, das Erinnerungen an die Dinge weckt, die man in weniger komplizierten Zeiten genossen hat‘“, erklärt Giudice.
„Das Sammeln über die Jahre war meine Art, diesen Teil meines Lebens festzuhalten.“
Eine Auswahl an Wunderkerzen zum Sammeln.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Sal Giudice
Ehrung der amerikanischen Feuerwerksgeschichte
In den über zwei Jahrzehnten seiner Sammelleidenschaft hat er eine Sammlung von mehreren Tausend Stück zusammengetragen. Den größten Teil der Sammlung bilden in Amerika hergestellte Feuerwerkskörper der Klasse C. Diese Feuerwerksarten werden nicht mehr hergestellt. Laut Giudice gingen die letzten amerikanischen Feuerwerkshersteller irgendwann Mitte oder Ende des 20. Jahrhunderts pleite. Die Feuerwerksproduktion ist in Asien, wo die Feuerwerksindustrie ihren Ursprung hat, fast das einzige Geschäft.
„Vorbei sind die Tage der Tristate Silverjets, Kent Skyrockets, Zenith Buzz Bombs, Longhorn Roman Candles, Acme Sparklers und Miller M80s und Cherry Bombs“, fügt er hinzu. „Das sind die Art von Gegenständen, die ich versuche zu sammeln.“
Wertschätzung erfordert Rechtsbewusstsein
Das letzte Mal, dass Giudice ein altes Feuerwerk der Klasse C zu seiner Sammlung hinzugefügt hat, war im Jahr 2015. Er hält jedoch immer Ausschau danach. Er hat auch immer die Gesetze zu Feuerwerken der Klasse C im Hinterkopf. Dies ist auch ein wichtiger Ratschlag, den er anderen gibt, die Pyrobilia (scharfes Feuerwerk) sammeln möchten. Einige Feuerwerkskörper sind bundesweit illegal, erklärt er. Für bestimmte Modelle ist für Handhabung und Lagerung möglicherweise eine BATF-Lizenz erforderlich, während viele andere von den einzelnen Bundesstaaten geregelt sind. Die Moral der Geschichte ist, die Gesetze zu kennen und sich daran zu halten, oder die Konsequenzen zu tragen. Wie Giudice anmerkt, kann ein Verstoß gegen staatliche und lokale Gesetze zur Beschlagnahmung der Feuerwerkskörper führen. Dies gilt unabhängig von ihrem Wert, auch wenn es sich um eine Sammlung handelt und nicht um etwas, das verkauft oder gezündet werden soll.
In diesem Fall ist es für Giudice und andere Sammler gut, dass es andere Feuerwerkskörper und Feuerwerks-bezogene Erinnerungsstücke gibt, auf denen eine Sammlung basieren kann. Willkommen in der Welt der Wunderkerzen, Feuerwerkskörper-Etiketten, Kataloge, Anzeigen und leeren Original-Feuerwerksverpackungen, um nur einige zu nennen.
Den Umfang einer Sammlung erweitern
Für Giudice umfasst die Kategorie „Sonstiges“ Comics. „Ich gehe weiter als die meisten Feuerwerkssammler. Ich suche auch nach Comics (nur aus der Goldenen und Silbernen Ära), die Feuerwerk auf dem Cover haben. Außerdem sind darin Feuerwerkswerbungen für den Versandhandel enthalten“, erklärt er. „Die Feuerwerkswerbung war in den Comics der Goldenen Ära üblich, insbesondere in den Juli-Ausgaben. Bis sie Anfang der fünfziger Jahre von der neu gegründeten Comics Code Authority verboten wurden, setzte dies die Comics nicht nur inhaltlich unter Druck, sondern auch hinsichtlich der Artikel, für die sie werben durften. Natürlich waren Feuerwerkskörper damals verboten.“
Ein weiterer wichtiger Teil von Giudices Sammlung sind in Amerika hergestellte Wunderkerzen. Im Laufe einer Online-Auktion, bei der es um eine einzigartige Schachtel mit Batman-Wunderkerzen ging, lernte er eine der wertvollsten Sammelweisheiten: Bieten oder kaufen Sie (wenn möglich) genau dann, wenn Sie etwas Einzigartiges und Ansprechendes sehen, denn Warten kann bedeuten, dass Sie auf etwas verzichten müssen. Als Giudice vor vielen Jahren Auktionen auf eBay durchstöberte, stieß er auf eine einzelne Schachtel mit Batman-Wunderkerzen. So etwas hatte er noch nie zuvor gesehen. Das Bild auf der Schachtel schien das Batman-Bild aus der Mitte der 1960er Jahre zu sein. Giudice fragte sich, ob es sich möglicherweise um eine Urheberrechtsverletzung handelte, da er in seinen Feuerwerkskatalogen keins dieser Art gefunden hatte.
Obwohl er auf den Artikel geboten hatte, wurde er überboten, als jemand 70 Dollar dafür bezahlte. Damals dachte er, das sei ein hoher Preis. Seitdem hat er seine Meinung über den Preis etwas geändert, da er noch nie einen anderen gesehen hat und er seit Jahrzehnten sucht.
Feuerwerkskörper sollen im 10. Jahrhundert in China erfunden worden sein, um böse Geister abzuwehren.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Sal Giudice
Mit Feuerwerkskörpern Anklang finden
Natürlich gibt es eine Kategorie von Vintage-Feuerwerken, die nicht viel Suche erfordert: Knallkörper. Es wird berichtet, dass Knallkörper im China des 10. Jahrhunderts erfunden wurden, nicht unbedingt zur Unterhaltung, sondern um böse Geister abzuwehren. In den Jahrhunderten seitdem haben Länder in Asien die Tradition der Knallkörperproduktion fortgeführt und den Prozess mit technologischen Fortschritten und innovativen Techniken weiterentwickelt. Für Giudice ist die Aufnahme von in China hergestellten Knallkörpern (vor 1976) sowie Beispielen aus der kurzlebigen Zeit der amerikanischen Knallkörperproduktion in seine hauptsächlich in Amerika hergestellte Feuerwerkssammlung Teil seiner Treue zum Schwerpunkt seiner Sammelbemühungen.
„Ich sammle sie, weil ich sie für einen integralen Bestandteil der Feierlichkeiten zum 4. Juli halte“, sagt er.
Er gibt an, dass das wertvollste Objekt seiner Sammlung ein versiegelter Ziegelstein ist. Er enthält 80 Packungen mit je 20 Feuerwerkskörpern der Marke Navy, die alle auf das Jahr 1928 datiert und von der Hitt Fireworks Company hergestellt wurden.
Lehren aus der Feuerwerksproduktion
Laut The Book of Great American Firecrackers erfand das Unternehmen die beliebten Taschenlampen-Knallkörper namens Flashcraka. Vor kurzem berichtete Giudice, dass ein Block mit Knallkörpern der Marke Navy für 1.500 Dollar verkauft wurde, was dies zu einer seiner besten Investitionen bis heute macht. Wie die meisten Sammler ist es ein bisschen wie Öl ins Feuer, wenn man erkennt, dass eine Investition gut war und einen schönen Ertrag bringen könnte. Giudice versteht dieses Konzept. Obwohl der erste Vorstoß der Vereinigten Staaten in die Knallkörperproduktion dank Herrn Gerhard, der 1894 eine Knallkörperfabrik in Greenville, New Jersey, eröffnete, nur von kurzer Dauer war, wurden in der Fabrik Knallkörper hergestellt. Berichten zufolge konnte Gerhards Knallkörperfabrik, an der 60 Arbeiter beteiligt waren, an einem einzigen Tag bis zu 50.000 Knallkörper produzieren, sagt Giudice.
Obwohl dies nur halb so viel war wie die Tagesproduktion in chinesischen Betrieben, und zwar mit weniger Arbeitern und niedrigeren Arbeitskosten, ist die Vorstellung, einen Kracher in Gerhards Fabrik zu finden und erwerben zu können, ein Traum von Giudice.
„Irgendwo da draußen muss es einen geben. Ich würde so gern einen in die Hände bekommen“, sagt er. „Da ich noch nie jemanden gesehen oder gehört habe, der einen besitzt, könnte es der heilige Gral der Feuerwerkskörper-Sammlerstücke sein.“
Ein Plakat aus den 40er Jahren, das für „Siegesfeuerwerk“ als Anlass für Feierlichkeiten nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wirbt.
Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions
Sals Tipps zum Aufbau einer Feuerwerkssammlung
Bevor Sie sich fragen, ob Vintage-Feuerwerk und Erinnerungsstücke in Ihr Sammelbudget passen, oder davon träumen, sich auf die Suche nach diesem potenziellen „Heiligen Gral“ zu begeben, verrät Giudice einige seiner Sammeltipps: Feuerwerkskataloge, -etiketten und -schachteln seien ein guter Ausgangspunkt, sagt er. Kataloge in sehr gutem bis gutem Zustand, die vor dem Zweiten Weltkrieg bis Mitte der 1950er Jahre produziert wurden, erzielen die höchsten Preise, fügt er hinzu. Der Durchschnittspreis liegt je nach Zustand zwischen 50 und 200 US-Dollar.
Zu den Katalogen, die immer wieder Aufmerksamkeit erregen, gehören die der Unexcelled Fireworks Co. (das Logo wurde UNXLED geschrieben) zu den seltenen und erzielen oft Höchstpreise von 100 bis 200 Dollar, berichtet Giudice. Weniger selten, aber bekannt für ihre Aufmachung (einschließlich der gelegentlichen Verwendung von Farbseiten), sind Kataloge von Spencer Fireworks of Ohio. Spencer-Kataloge erzielen oft zwischen 60 und 130 Dollar. Gebrauchte Kataloge aus den Jahren 1940 bis 1945 können höhere Preise erzielen, hauptsächlich aufgrund ihrer Seltenheit – größtenteils verursacht durch Papiersammlungen während des Krieges. Von den Feuerwerkskörpern getrennte Etiketten haben eine größere Preisspanne, wobei einige für weniger als 10 Dollar bis hin zu 500 Dollar erhältlich sind, wobei Klasse 1 (Anfang des 20. Jahrhunderts) am höchsten verkauft wird, gibt Giudice an.
Unexcelled Fireworks aus New York City war eines von mehreren Unternehmen, die im späten 19. Jahrhundert einen florierenden Handel mit Paradekleidung, Hüten und Fackeln aus Wachstuch für politische Clubs und ihre Marscheinheiten im gesamten Nordosten der USA aufbauten. Dies ist ein Handelskatalog von 1888.
Nationalmuseum für amerikanische Geschichte
Sicherer Start: Vintage-Feuerwerksboxen
Leere alte Feuerwerksboxen sind auch Stoff zum Aufbau oder zur Erweiterung einer Sammlung. Sie können mit Salutschüssen beschriftet sein – wie sie in einigen Feuerwerkskatalogen genannt wurden –, darunter Cherry Bombs, Globe Torpedos, M80s und Super Bulldogs, um nur einige zu nennen. Diese Boxen können zwischen 50 und 500 Dollar kosten und sind ein Sammelgebiet, in dem manchmal Reproduktionen als Originale verkauft werden, warnt Giudice.
„Originale echte Boxen wurden vor 1965 hergestellt und die meisten werden ihr Alter deutlich zeigen (wie die meisten von uns)“, sagt er. „Die Box wird wahrscheinlich Verfärbungen, kleine Risse und eingerissene Laschen aufweisen. Alterung lässt sich nur schwer vortäuschen, und wenn es so aussieht, als wäre es in sehr gutem bis neuwertigem Zustand, ist es höchstwahrscheinlich eine Fälschung.“
Werbeplakat „Black Cat Firecrackers“ (Li & Fung LTD., 1970er Jahre).
Bild mit freundlicher Genehmigung von Heritage Auctions
Holen Sie heraus, was Sie hineinstecken
Wie bei jedem Unterfangen hängt das Sammeln von Vintage-Feuerwerkskörpern in erster Linie davon ab, was Sie hineinstecken. Sich mit der Geschichte und Entwicklung der Produktion zu beschäftigen, Gesetze und Vorschriften einzuhalten, die Erfahrungen und Angebote der Menschen zu respektieren, von denen Sie kaufen, und sich bewusst zu sein, was Sie ursprünglich zu diesem Sammelinteresse gebracht hat, ist Teil dessen, was zu einer positiven Erfahrung beiträgt.
„Irgendwann, als ich ein junger Mann war, vielleicht 12 oder 13 Jahre alt, wurde ich neugierig, warum wir den Nachthimmel mit Raketen und Feuerwerken in Flammen setzten? Warum machten wir den ganzen Tag so einen Lärm?“
„Natürlich liebt man als Kind das Feuerwerk wegen der Energie und Aufregung der Feier. Aber irgendwann findet man heraus, warum wir feiern, und liebt den 4. Juli umso mehr.“
Auf dass wir alle durch das Sammeln ähnliche transformierende Erfahrungen machen.
Feuerwerke erfreuen sich auf der ganzen Welt großer Beliebtheit, wie diese fantastische japanische Show mit riesigen Feuerwerkskörpern beweist.
