Nikosia  (dpa) –  Deutschlands Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier ist zu einem zweitägigen Staatsbesuch in die Republik Zypern gereist. Er wurde am Montag zum Auftakt in der Hauptstadt Nikosia vom zyprischen Staatspräsidenten Nikos Christodoulides mit militärischen Ehren begrüßt. Es ist der erste offizielle Besuch eines deutschen Staatsoberhauptes bei dem EU-Partner überhaupt. Steinmeier will damit die enge und zuverlässige Partnerschaft mit dem Insel-Staat würdigen, der vor 20 Jahren Mitglied der Europäischen Union wurde.

Zypern ist nach einem griechischen Putsch und einer türkischen Militärinvasion seit 1974 in einen griechisch-zyprischen Teil im Süden und einen türkisch-zyprischen Teil im Norden der Insel geteilt. Die Pufferzone zwischen den beiden Teilen der Insel wird von Blauhelm-Soldaten der Vereinten Nationen überwacht. Die gesamte, im östlichen Mittelmeer gelegene Insel ist seit 2004 EU-Mitglied. Das EU-Recht gilt aber nur im Süden. 

Die Bundesregierung beschloss in der vergangenen Woche, die UN-Friedensmission UNFICYP erstmals mit bis zu 15 deutschen Polizistinnen und Polizisten zu unterstützen. Sie sollen künftig dazu beitragen, die 180 Kilometer lange Pufferzone zu überwachen.