B&M von Walhof Weihnachtsmann-Hundebrosche, Anfang der 2000er, 200–250 $.

Mit freundlicher Genehmigung von Jay B. Siegel

Wenn ich über all den Schmuck nachdenke, den ich bewundert und getragen habe, seit ich in den späten 1980er-Jahren mit dem Sammeln begonnen habe, fallen mir oft Menschen ein, die ich in dieser Zeit treffen durfte. Ich kann nicht an meine Lieblingsschmuckstücke für den Urlaub denken, ohne mich an Bettina von Walhof und ihre Tochter Michelle zu erinnern.

Ich traf sie Ende der 1990er Jahre, als sie auf einem Schmucksammlerkongress, an dem wir teilnahmen, eine Sammlung von Bettinas Entwürfen ausstellten. Es dauerte ungefähr zwei Minuten, bis ich von der Fantasie, die in jeder einzelnen dieser Kreationen steckte, überwältigt war. An diesem Wochenende ging ich mit einer von Walhof-Weihnachtsmannbrosche und einem mehr als fünf Zoll langen, fransigen, baumelnden Strassbart davon.

Das war der Beginn einer Sammlung von Weihnachtsmannbroschen und anderen Weihnachtsschmuckstücken, die im Laufe der Jahre auf Dutzende davon anwuchs. Ich trage diese Brosche immer noch häufiger als jede andere für die Feiertage; es ist etwas ganz Besonderes. Ich habe mich jedoch nicht auf den Weihnachtsschmuck beschränkt und später Halloween-Stücke von Walhofs gekauft, die ich genauso liebe. Was sie so einzigartig macht, ist, dass sie sowohl Gesprächsstoff als auch Schmuck sind.

Bettina von Walhof Weihnachtsmannbrosche mit baumelndem Bart, Ende der 1990er Jahre, 225–275 $

Mit freundlicher Genehmigung von Jay B. Siegel

Die Geschichte von Walhoff hört nicht beim Schmuck auf. Allerdings ist das eigentlich erst der Anfang. Es macht auch Spaß, herauszufinden, was die von Walhofs zu ihren cleveren Designs inspiriert hat.

Bettina von Walhofs Inspiration

Wenn man sich die Schmuckdesigns von Bettina von Walhof ansieht, fällt es schwer, nicht zu bemerken, dass in der Mischung eine Fülle von Tieren steckt. Dafür gibt es einen guten Grund: Bettina wurde in eine Familie reisender Künstler hineingeboren, die intensiv mit allen Arten von Tieren arbeiteten. Dazu gehörten Fernsehauftritte, als sie jung war, in Sendungen wie „Wild Kingdom“ und „The Ed Sullivan Show“ sowie in Filmen mit Johnny Weismuller, der die berühmte Rolle des Tarzan spielte. Tatsächlich trat sie bereits mit vier Jahren mit ihrer Familie auf und entwickelte sich zu einer wunderschönen jungen Frau mit einer tiefen Wertschätzung für die Tiere, die sie umgaben.

Als sich ihre Karriere später veränderte, besaß Bettina ein Antiquitätengeschäft und andere Einzelhandelsgeschäfte, in denen sie sowohl neuen als auch Vintage-Schmuck vermarktete. Um 1996 beschloss sie, ihre Leidenschaft für Verzierungen in eine eigene Linie figuraler Strassbroschen zu verwandeln. Ihre Liebe zu Tieren spiegelte sich stets in ihrer Arbeit wider, mit Designs, die von Adlern und Elefanten bis hin zu Katzen und Kamelen reichen. Allen gemeinsam ist, dass sie farbenfroh und auffällig sind und viele von ihnen eine Höhe von zehn Zentimetern oder mehr haben.

Wenn Sie noch nie viel über Bettina von Walhof-Schmuck gehört haben, liegt das wahrscheinlich daran, dass es ihn auf dem Vintage-Markt nicht besonders zahlreich gibt. Viele Sammler, wie ich, kauften Stücke von ihr, als sie noch neu waren, und wir behalten sie nun schon seit Jahrzehnten. Der andere Grund ist, dass jeder Stil in sehr geringen Stückzahlen hergestellt wurde. Sogar von meinem Lieblings-Weihnachtsmann mit Fransen wurden nur wenige Stücke hergestellt.

B&M von Walhof Valentinekitty-Brosche erwärmt Sammlerherzen, Anfang der 2000er Jahre, 225–275 $.

Mit freundlicher Genehmigung von Jay B. Siegel

B&M von Walhof Schmuck

In den frühen 2000er Jahren übernahm Michelle von Walhof (heute Michelle English) eine wichtigere Rolle im Schmuckgeschäft der Familie. Neben der Verwaltung von Kundenaufträgen, Fragen und Wünschen begann sie auch mit dem Entwerfen. Tiere spielten schon immer eine große Rolle in der Linie, aber Michelle erweiterte die Idee, indem sie Broschendesigns kreierte, die auf Vintage-Feiertagsillustrationen basierten. Als Bewunderer aller Arten von Vintage-Sammlerstücken für den Urlaub hat es mich wirklich beeindruckt.

Ich konnte nicht widerstehen und fügte diese skurrilen und lustigen Broschen so oft zu meiner Sammlung hinzu, wie es mein Budget zuließ. Ich habe Kürbislaternen-Broschen gesammelt, darunter eine mit einer Grimasse und eine andere namens „Grumpkin“ mit passendem Stirnrunzeln. Zu den anderen gehören eine schwarze Katze mit Zylinder und ein weiteres Kätzchen aus Ebenholz, das auf einem großen, lächelnden Mond sitzt und im Profil Bob Hope ziemlich ähnlich sieht. Oh, und ein riesiger Hexenkopf, der erschreckend cool ist. Was all dies so liebenswert macht, ist, dass es an alte gestanzte Halloween-Partydekorationen erinnert, genau wie Michelle es beabsichtigt hat.

Die Modeschmuckexpertin Pamela Wiggins Siegel trägt Grimassen- und „Grumpkin“-Kürbislaternenbroschen von B&M von Walhof, Anfang der 2000er Jahre, jeweils 150–225 US-Dollar.

Mit freundlicher Genehmigung von Jay B. Siegel

Abgesehen von den Halloween-Stücken habe ich mich in ein Set rosafarbener Pudel-Hundebroschen verliebt. Ein Scottie-Hund mit Weihnachtsmütze und Weihnachtsmannmantel trottete ebenfalls zu mir nach Hause. Ich habe sogar noch ein anderes Kätzchen gekauft, aber dieses hatte ein großes rotes Herz in der Hand. Dabei musste ich an all die Valentinstagskarten denken, die ich Ende der 1960er und Anfang der 70er Jahre mit meinen Grundschulfreunden ausgetauscht habe. All die Nostalgie, verpackt in diesen glitzernden Strasssteinstücken, macht sie wirklich so herzerwärmend.

Durch den Kontakt mit Michelle habe ich auch erfahren, dass sie sich in den letzten Jahren zu einer begeisterten Tierrehabilitationsspezialistin entwickelt hat und verwaisten und verletzten Tieren hilft, bis sie alleine überleben können. Angesichts der Herkunft und Liebe ihrer Mutter zu Tieren ist es nur natürlich, dass sie das gleiche Interesse und Mitgefühl geerbt hat.

Weniger bellen und mehr wedeln mit Pete the Puppy von B&M von Walhof, inspiriert von „The Little Rascals“, Anfang der 2000er Jahre, 275–325 $.

Mit freundlicher Genehmigung von Jay B. Siegel

Markierungen auf von Walhof-Schmuck

Die Ende der 1990er Jahre von den von Walhofs vertriebenen Schmuckstücke sind auf einer ovalen Signaturplakette mit „Bettina von Walhof“ gekennzeichnet. Gelegentlich stößt man auf ein Schmuckstück aus derselben Zeit mit dem Namen Bettina von Walhof und dem eines anderen Designers wie Lawrence Vrba oder „The Show Must Go On“ (das Markenzeichen von David Mandel) wie diese unabhängigen Schmuckhandwerker zusammengearbeitet. Stücke, die hergestellt wurden, nachdem Michelle stärker in das Geschäft eingebunden wurde, sind auf einer herzförmigen Kartusche mit „B&M von Walhof“ gekennzeichnet.

Während dieses Mutter-Tochter-Duo keinen Schmuck mehr herstellt, bietet Michelle auf Etsy.com (von Walhof Jewelry) eine Auswahl neuer und alter Stücke an. Mir sind mehrere Halloween- und Weihnachtsfiguren sowie andere Tiermotive aufgefallen, und in den letzten Jahren konnte ich meiner Sammlung einige lang ersehnte Stücke hinzufügen. Tatsächlich handelte es sich bei beiden um Geburtstagsgeschenke von mir, darunter auch um einen kürzlich gekauften Papagei. Ja, ich bin auch ein Papageienkopf, deshalb flog die Bettina von Walhof McCaw-Brosche in Erinnerung an meinen Lieblingssänger und Songwriter Jimmy Buffett nach Texas. Wenn Sie vorbeikommen und etwas sehen, das Ihnen gefällt, schnappen Sie es sich, denn es kann eine ganze Weile dauern, bis Sie die Gelegenheit haben, ein anderes zu kaufen

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